“敬爱的高敬亭爷爷，您好！老师讲您在大别山像松树一样挺立，带着部队打敌人，还打响了新四军抗日第一枪！妈妈说您32岁就变成星星了，可我觉得您没离开——山上的石头像是您的拳头，路边的野花就是您的微笑……”
近日，在鄂豫皖苏区首府革命博物馆，11岁的小讲解员杨凌鹏读了他写给抗日英烈高敬亭的信。杨凌鹏的讲述，让在场的人湿了眼睛。
高敬亭1907年出生，原名高志员，河南省新县人，1927年参加革命，1929年加入中国共产党，是红二十八军的创始人之一。他坚守鄂豫皖苏区游击抗战三年，是新四军中率先挺进敌后的抗日先锋，被誉为“大别山游击专家”。
高敬亭故居位于距新县南面6公里的新集镇董店村。在高敬亭生平事迹展馆中，陈列着老照片、老物件及大量宝贵一手资料，让人们得以了解这位英雄传奇的一生。
高敬亭幼时家贫，10岁时母亲去世，他只读了6年书便被迫辍学，同父亲以种田、屠宰为生。大革命时期，高敬亭受同学方进贤与梅光荣等共产党员的影响，参加革命宣传活动。1927年黄麻起义失败后，麻城乘马岗地区反动地主民团从高家搜到革命传单、标语等，将其家人杀害，并放火烧了高家的房屋。高敬亭满怀仇恨，愤然离家，参加了革命。
1928年春，中共鄂东特委帮助组建了弦（光山）东区工作委员会，高敬亭是委员之一。1929年3月，他加入中国共产党，9月担任弦东区第一乡苏维埃武装委员，后任乡苏维埃主席。1930年，他当选光山县苏维埃政府主席。1931年5月，中共鄂豫皖中央分局成立，他当选为分局委员，9月调任中共光山县委书记。1932年11月，他任红二十五军七十五师政治委员，1934年9月接任皖西北道委书记。1934年11月11日，红二十五军向京汉路西实行战略转移，高敬亭留在皖西坚持斗争。
1935年2月，高敬亭在太湖县凉亭坳金家大屋主持重建红二十八军，并任政治委员，同时帮助地方党组织发展武装，成立了四路游击师，创立了皖西游击根据地。到1937年2月，鄂豫皖根据地得到很大恢复，红军也得到了发展。三年游击战争期间，高敬亭从严治军，关心战士，爱护伤病员，重视地方便衣队的作用。他和红二十八军将士一起，总结出诸多以弱胜强的战略战术原则，如“敌上山，我下山，化整为零，集零为整”“四打四不打”“杀回马枪”等。
“高敬亭不仅是一位游击专家，更是一位卓越的抗战将领。”高敬亭的后人、高敬亭历史研究会会长高昌奎介绍，七七事变后，国共两党达成协议，将南方八省的红军和游击队改编为国民革命军新编第四军，下辖4个支队。高敬亭任新四军第四支队司令员。
1938年3月，高敬亭率部东进，奔赴抗日前线，执行保卫武汉、扰乱敌人后方运输线的任务，在合肥、桐城一带阻击日军。5月12日，高敬亭率部在巢湖蒋家河口打响了新四军抗日第一枪。此战歼敌20余人，缴枪10余支，缴获日本军旗一面。“这是新四军成立后首次对日作战，虽规模不大，但影响较大。”高昌奎介绍，“它打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了新四军的抗日士气，拉开了华中敌后抗日游击战的序幕。”
截至1939年6月，新四军第四支队在高敬亭的指挥下，先后作战90余次，毙、伤日军2300余人，消灭反动武装和伪军3600余人。不幸的是，由于犯了一些错误，1939年6月24日，高敬亭在安徽省肥东县青龙场被错误处决。
1977年4月，《关于给高敬亭同志平反的通知》发布，对高敬亭的功过作出实事求是的评价。2015年，高敬亭被列入民政部公布的第二批600名著名抗日英烈和英雄群体名录。
如今，每年都有不少党员干部和群众，特别是青少年学生到高敬亭故居参观学习祭奠，从先烈的革命精神中汲取奋进力量。
